Водопад Виктория классифицируется как самый крупный в мире, хотя вовсе не лидирует по высоте или ширине при отдельном рассмотрении его размеров. Тем не менее, это единственный из всех водопадов одновременно шире 1 км и выше 100 метров.
Грандиозный водопад образован несколькими стремительными потоками, на которую реку Замбези разделили островки. Суммарная ширина водопада с учетом всех падающих потоков равна 1708 м, поэтому вовсе неудивительно, что он так завораживающе выглядит с высоты, а туристы со смотровых площадок на земле могут наблюдать лишь отдельные участки, а не полную картину.
Высота водопада Виктория — 108 метров (по другим данным — 120 м).
Таким образом, водопад примерно в 8-9 раз ниже и одновременно в 16 раз шире Анхеля — самого высокого водопада в мире.
В перечень объектов ЮНЕСКО в Африке водопад Виктория включен в 1989 году.
Сейчас природный водопад является одной из самых ярких и популярных туристических достопримечательностей Африки, входит в несколько базовых маршрутов по национальным паркам континента (у его подножия создан самый маленький по площади национальный парк Зимбабве).
Где находится водопад Виктория
Широкий водопад располагается почти посередине потока реки Замбези, на границе двух стран — Зимбабве и Замбии. Каскады воды в этом месте падают в узкую расщелину-пропасть (около 120 м по ширине) с отвесными стенами.
Координаты водопада Виктория
Смотровая площадка в Зимбабве — 17°55’30.1"S 25°51’13.3"E
Смотровая площадка в Замбии — 17°55’27.3"S 25°51’20.3"E
Есть и другие смотровые площадки — их особенно много на острове Ливингстона и напротив него. Опытный гид может подсказать площадки с нетривиальными видами на расщелину и каскады.
Кто открыл водопад Виктория
Первым выходцем из Европы, имевшем честь увидеть этот водопад и сообщить о нем миру, стал миссионер и исследователь, урожденный шотландец Дэвид Ливингстон. Ему удалось посмотреть на водопад с современной замбийской стороны — места, впоследствии названного островом Ливингстона. Первооткрыватель дал имя водопаду в честь правившей в то время английской королевы Виктории.
Название водопада, данное ему коренном народом Тонга, — Mosi-oa-Tunya («Дым, который гремит»). Обсуждается возможность соответствующего официального переименования водопада.
Как добраться до водопада Виктория
Туристы, собирающиеся посетить знаменитый водопад, прибывают в город Виктория-Фоллс со стороны Зимбабве либо в Ливингстон в Замбии. В обоих городах имеется свой аэропорт, между собой населенные пункты соединены железнодорожным мостом.
Ежедневные перелеты между Хараре, Булавайо и Виктория-Фоллс обеспечивает авиакомпания Air Zimbabwe. Маршрут по треугольнику Хараре — Кариба — Виктория-Фоллс осуществляется трижды в неделю. Помимо регулярного сообщения есть и чартеры от авиакомпаний Wilderness Air, Executive Air and Halstead Air. Единственный перевозчик-лоукостер в аэропорт Виктория-Фоллс — Fastjet.
Рейсы в Виктория-Фоллс из Виндхука и Мауна выполняет четыре раза в неделю Air Namibia.
В Замбии авиасообщение Лусаки и Ливингстона регулярно поддерживает единственная авиакомпания — Proflight Zambia.
Самым колоритным транспортом до национального парка водопада остается отреставрированный исторический поезд Victoria Falls Steam Train -с вагоном-рестораном и интерьером в колониальном стиле, роскошным обслуживанием пассажиров.
Многие туристы прибывают на водопады в рамках туров по национальным паркам Зимбабве и Замбии.
Панорама водопада со стороны Зимбабве, напротив острова Ливингстона
Видео о водопаде от BBC
Водопад Виктория получил свое название в честь английской королевы Виктории. В 1855 году его открыл знаменитый шотландский миссионер и исследователь Дэвид Ливингстон. На местном наречии водопад называется «Моси-оа-Тунья», что означает «Гремящий дым». Так его называли люди племени макололо, пришедшие в эти места в XIX веке. Ни племя макололо, ни Ливингстон не были первооткрывателями этих мест - каменные артефакты свидетельствуют о том, что первые люди появились здесь более 3 млн лет назад.
Ливингстон стал первым европейцем, увидевшим этот водопад 16 ноября 1855 года. В своем дневнике он записал: «На места, столь прекрасные должно быть, смотрели ангелы в полете». Водопад окружен самой большой в мире водяной завесой, ширина, которой составляет 1688 м, а максимальная глубина - более 100 м. Гул падающей воды и взлетающие высоко в небо брызги говорят о близости водопада задолго до того, как видишь его воочию. Вода срывается с обрыва в узкую расщелину, ширина которой составляет в разное время года от 60 до 120 м. Эффектнее всего водопад смотрится в апреле и мае, после чего объем воды постепенно уменьшается вплоть до декабря, когда вновь начинают идти дожди, наполняющие русло Замбези.
Пышный тропический лес по берегам реки также включен в состав национального парка Моси-оа-Тунья в Замбии и парка водопада Виктория и реки в Зимбабве. Совместно эти парки занимают площадь в 56 тыс. га.
В территорию парков включены также отрезки реки протяженностью 5 км ниже и 35 км выше по течению от водопада.
В окружающем реку тропическом лесу встречается целый ряд растений-эндемиков, в первую очередь, папоротников, которые крайне редко можно обнаружить в других местах Замбии и Зимбабве. Накрывающие всю прилегающую к водопаду местность облака брызг создают здесь повышенную влажность, способствующую вегетации. Среди встречающихся здесь деревьев можно выделить тик, фителефас (матовую пальму), золотистый фикус и черное дерево. Дальше от реки и водопада начинается типичный лесной массив Калахари, покрывающий большую часть местности. Здесь обитает около 30 видов крупных млекопитающих, включая слонов, обезьян и бабуинов.
В реке водятся крокодилы и гиппопотамы, а в прибрежных лесах насчитывается более 400 видов птиц, включая редкого турако Ливингстона с ярко-зеленой грудкой, носорога-трубача и несколько видов нектарниц.
В сезон дождей в прибрежных лесах распускается множество цветов, таких, как красные лилии, дикие желтые гладиолусы, цветки пальмы и еще целый ряд представителей местной флоры.
С точки зрения геологии водопад Виктория - очень молодое образование. Как полагают ученые, около 1 млн лет назад русло реки Замбези проходило вдоль широкой долины по плато до срединного порога Замбези, где сегодня находится устье реки Матетси. В этой точке разлома земной коры река падает с высоты 250 м по вертикальному откосу обнажившейся породы. Быстрое течение размывает край водопада, прорезая все более глубокий канал в базальтовом плато.
Базальт был образован большими пластами лавы, излившейся еще до появления реки Замбези. Извержение вулкана произошло здесь от 100 до 50 миллионов лет назад. Потоки лавы текли вдоль трещин земной коры, постепенно охлаждаясь и застывая. Внутри базальт состоит из мягких пород, которые легко размываются водой.
К середине периода плейстоцена - 35 000 - 40 000 лет назад, - эрозия постепенно образовала ущелье Батока, проточив его приблизительно в 90 км от нынешнего водопада. Постепенно падающая вода эродировала край водопада, и долина начала поворачиваться к северу, пока не оказалась почти под прямым углом к линиям разлома базальта, идущим с востока на запад.
Со временем вода проточила разломы, превратив их в каменные стены. Река оказалась зажатой внутри узких разломов, стенки которых продолжали разрушаться под напором воды. Поскольку разломы проходят с востока на запад, образование водопада возможно лишь в том случае, когда.
На протяжении тысячелетий вода продолжала размывать камень, пока не обнаружилась слабая точка, в которой под напором воды каменные пласты обрушились, и образовался новый разлом, ставший стенкой для падающей вниз воды.
Открывший для европейцев водопад Виктория шотландец был миссионером, большую часть своей жизни проведшим в путешествиях по Африке. Следуя от западного побережья Африки на восток, он достиг реки Замбези у Сешеки в 1851 году, но водопад увидел лишь 16 ноября 1855 года и записал в своем дневнике: «... я увидел три или пять больших столбов водяного пара, поднимавшихся в высоту на сотню или более футов». Ливингстон настолько опасался преувеличить размеры водопада, что серьезно приуменьшил его истинную длину и высоту.
Ливингстон вновь возвратился в Африку в 1865 году, надеясь обнаружить истоки Нила, после чего исчез. Газета «Нью-Йорк Геральд» отрядила на его поиски журналиста и путешественника Генри Стэнли, который в 1871 году сумел отыскать шотландца.
Вскоре после этого Ливингстон вновь отправился на поиски истоков Нила, хотя и был ослаблен малярией. Он скончался в селении Читамбо, в современной Замбии в 1873 году, так и не достигнув своей цели. Его останки были перевезены в Англию и похоронены в Вестминстерском аббатстве в Лондоне.
ПУТЕВОДИТЕЛЬ
1. Мост Виктория-Фоллз был построен в 1905 году. Этот мост длиной 198 м проходит над рекой возле водопада, с него открываются великолепные виды. По мосту открыто движение для поездов, автомобилей и пешеходов. Мост соединяет Замбию и Зимбабве.
2. Выступ «Лезвие Ножа» - отсюда открывается лучший вид на водопад со стороны Замбии. Тропа ведет вниз вдоль окутанного брызгами моста на окруженный со всех сторон водой остров.
3. «Порог Дьявола», самая западная точка водопада, где в настоящее время продолжается эрозия камня. Рядом установлен памятник Дэвиду Ливингстону, первому европейцу, увидевшему водопад.
4. Музей Филд, построенный на месте археологических раскопок. Здесь выставлена часть найденных во время раскопок предметов, включая свидетельства того, что первые люди появились в этих местах около 3 миллионов лет назад.
5. Тропа вдоль реки Замбези проходит через тропический лес что дает возможность наблюдать диких животных: бабуинов, обезьян, крокодилов и слонов, - а также различные виды птиц и растений.
6. «Кипящий Котел» - точка, в которой потоки речной воды сливаются, начиная свое падение вниз, в ущелье Батока.
7. Речной круиз предоставляет отличную возможность наблюдать жизнь дикой природы и ощутить спокойствие, царящее на реке над водопадом.
8. Переправа «Белая Вода» - это рискованное путешествие можно совершить только в сопровождении опытного гида, знающего речные пороги. Замбези входит в десятку самых крупных лесосплавных рек в мире.
Любопытные факты
■ Окруженный прибрежным тропическим лесом водопад Виктория на границе Замбии и Зимбабве считается одним из самых эффектных водопадов в мире. Река Замбези, ширина которой в этом месте достигает 2 км, с грохотом обрушивает свои воды с базальтовых обрывов, поднимая в воздух водяную завесу, которую можно увидеть с расстояния более 20 км.
■ Воды реки Замбези срываются с обрыва, образуя облако брызг, которое видно за много километров. Во время половодья каждую минуту с обрыва срывается вниз около 500 млн. л. воды.
■ «Большое дерево» разновидность баобаба - растет неподалеку от того места, где первооткрыватели водопада разбили свои лагерь перед тем, как пересечь реку. По опенкам ученых, возраст зтого дерева превышает 1500 лет.
■ Огромное количество брызг и водяного пара, образующихся при падении вод реки Замбези с базальтовых утесов, приводят к образованию небольших кучевых облаков. Над водопадом из реки иногда появляются крокодилы, желающие погретых на солнце в прибрежном иле.
■ Вокруг водопада обитает более 400 видов птиц, включая ткачиков, вьющих свои удивительные гнезда из травинок или другого растительного материала. Мост через водопад Виктория был построен в 1905 году. Он соединил находящиеся вокруг Нванге медные и угольные шахты с железнодорожной веткой. С появлением железной дороги люди начали селиться там, где впоследствии возник город Ливингстон.
Дэвид Ливингстон — шотландский миссионер, посвятивший свою жизнь изучению Африки. Он вошел в историю как человек, заполнивший немало белых пятен на карте этого континента, и как неутомимый борец с работорговлей, пользовавшийся огромной любовью и уважением со стороны местного населения. Ливингстон получил статус миссионера в ноябре 1840 года, и весной 1841 года впервые оказался в Африке. В 1849 году он первым из европейцев пересек пустыню Калахари и открыл озеро Нгами на краю болот Окаванго.
В июне 1851 года, пройдя на северо-восток от болота Окаванго, Ливингстон впервые достиг реки Линьянти (низовье Квандо, крупнейшего правого притока Замбези) и в поселке Сешеке познакомился с правителем народа макололо (кололо) Себетване. Вскоре после их встречи вождь Себетване умер, передав власть сыну Секелету, также ставшему другом шотландского миссионера. Ливингстон считал макололо чрезвычайно приспособленными для миссионерской работы и принятия христианства.
В ноябре 1853 года с отрядом в 160 аборигенов из племени макололо на 33 лодках Ливингстон начал плавание вверх по Замбези через плоскую, покрытую саванной равнину. Его целью был поиск путей из земель кололо к атлантическому побережью, откуда можно было бы удобнее торговать с внешним миром и бороться с работорговлей, и путь куда был бы удобнее, чем южный маршрут через территорию буров и Калахари. В сопровождении группы макололо Ливингстон сначала спустился на лодках по речке Квандо к ее слиянию с Замбези, после чего экспедиция отправилась против течения к верховью реки. Через месяц лодки пришлось оставить, так как многочисленные пороги и начало сезона дождей сделали передвижение по реке слишком опасным.
К февралю 1854 года Ливингстон уже с маленьким отрядом (большую часть людей он отпустил по дороге) достиг небольшого левого притока Замбези — Шефумаге. По его долине отряд перешел к чуть заметному водоразделу у 11 ° ю. ш., за которым все потоки текли не в южном направлении, как раньше, а в северном. Позднее выяснилось, что это были реки системы Конго.
31 марта 1854 года путешественник достиг португальской колонии — города Луанды на Атлантическом побережье. 20 сентября он отправился со своими спутниками макололо назад к Линьянти, куда они прибыли только 11 сентября 1855 года.
2 Открытие Виктории
Дэвид Ливингстон решил попытаться найти более удобную дорогу к океану — на восток. 3 ноября 1855 года большой отряд во главе с миссионером отправился в путь. Дальнейшее путешествие вниз по Замбези стало возможным благодаря поддержке предводителя макололо Секелету. Он обеспечил экспедицию носильщиками, вьючными ослами и провизией, предоставил ей запас стеклянных бус и железных изделий, которые могли использоваться в качестве средства расчета, а также выделил большую партию слоновьей кости для торговли. Секелету лично сопровождал экспедицию до наиболее выдающегося, по его мнению, географического объекта.
Через две недели Ливингстон и его спутники пристали к берегу реки Замбези рядом с грандиозным водопадом шириной до 1800 м и высотой до 120 м, который африканцы называли «Моси ва Тунья» (Грохочущий дым). Этот водопад Ливингстон, увидевший его первым из европейцев, назвал именем английской королевы Виктории.
Непосредственно к водопаду Ливингстона сопровождали два аборигена — Такеленг и Туба Макоро. Они подплыли с верхнего бьефа к острову Казеруку (ныне — о. Ливингстон), расположенному у самого гребня водопада, и путешественник смог заглянуть в кипящую бездну и обозреть почти всю систему. «Подползая со страхом к обрыву, я глядел вниз в огромную трещину, которая простиралась от берега до берега широкой Замбези, и видел, как поток в тысячи ярдов шириной низвергался вниз на сто футов и затем внезапно сжимался в пространстве пятнадцати — двадцати ярдов… Я был свидетелем самого замечательного зрелища в Африке!», — писал Ливингстон.
Водопад Виктория — явление в природе совершенно необычайное. В далеком прошлом глубинные тектонические силы Земли раскололи крепчайшую породу — базальт — на глыбы, и поперек русла Замбези образовалась трещина шириной 100−120 м от одного берега до другого, глубиной 120 м. Воды Замбези, стиснутые узким ущельем, кипят, бурлят, пенятся, неистовствуют с диким ревом. «Вся масса воды, переливающаяся через край водопада, тремя метрами ниже превращается в подобие чудовищной завесы гонимого метелью снега. Водяные частицы отделяются от нее в виде комет со струящимися хвостами, пока вся эта снежная лавина не превращается в мириады маленьких комет, устремившихся в одном направлении, и каждая из них оставляет за своим ядром хвост из белой пены», — описывал Ливингстон увиденное.
В 1857 году Дэвид Ливингстон написал: «Никто не может вообразить себе красоту зрелища в сравнении с чем-либо виденным в Англии. Глаза европейца никогда прежде не видели такого, но зрелищем столь прекрасным любовались, должно быть, ангелы в своем полете!»
3 Путь к устью Замбези
Ниже водопада Замбези течет через серию узких обрывистых ущелий. Чтобы обойти этот труднопроходимый отрезок, экспедиция отклонилась на север и по плоскогорью Батока достигла притока Замбези Кафуэ. Спустившись по Кафуэ снова к Замбези, экспедиция достигла другого значительного левого притока Луангвы, за которой начинались земли, известные португальцам. Отказавшись от изучения нижней Замбези, давно уже нанесенной на карту, Ливингстон последовал по северному рукаву реки к океанскому порту Келимане. 20 мая 1856 года Ливингстон достиг устья Замбези. Так он завершил грандиозное путешествие — пересек Африканский материк от Атлантического до Индийского океана.
Думал ли бедный шотландец Давид Ливингстон, что когда-нибудь будет признан одним из величайших исследователей Африки? Мог ли представить себе, что получит Золотую медаль от Лондонского Королевского географического общества? Знал ли он, что группа мощных водопадов на реке Конго получит красноречивое название - «водопады Ливингстона»? Скорее всего - нет. Но плох тот путешественник, который отправляется в дорогу, не ставя перед собой великих целей…
Кто такой Ливингстон?
Известный путешественник, исследователь и географ Давид Ливингстон родился в небольшой шотландской деревне в 1813 году. Чтоб поступить в университет, ему пришлось самостоятельно изучить несколько языков (латынь и греческий) и математику. Жизнь будущего ученого не была легкой. Чтобы иметь возможность учиться, он был вынужден много и тяжело работать.
В университете целеустремленный молодой человек избрал курс теологии и медицины. Ему удалось получить степень доктора. По окончании учебы, в статусе миссионера (деятеля религиозной организации, способствующей обращению неверующих в христианство), Ливингстон отправился в Африку.
Целых 15 лет Ливингстон путешествовал по отдаленным районам Африки. Изучал географию континента и языки коренных народов, боролся с рабством и работорговлей, создавал религиозные миссии. Он прошел пешком по континенту более 50 тыс. км. При этом он описал множество рек, озер и водопадов. Один из водопадов, открытых Ливингстоном, знаменит на весь мир - это водопад Виктория. А целая группа водопадов носит его имя.
Подробнее о группе водопадов
Водопады Ливингстона считаются крупнейшими в мире по расходу воды в секунду. В группу входит 32 водопада, переката и порога на реке Конго. Расположены они на участке реки, протяженность которого 350 км. Многие водопады имеют собственные имена.
Участок реки, на котором расположились водопады Ливингстона, имеет несколько отличительных особенностей. Поток воды здесь проходит по узкому руслу, максимальная ширина которого 800 м, а минимальная - 300 м. Глубина реки на участке около 230 м.
Кто дал название?
Давид Ливингстон был человеком скромным. Он подробно исследовал верховья Конго, но название системе водопадов дал не он, а Генри Морган Стэнли. Он также занимался исследованиями Африки и во время одной из экспедиций занимался поиском пропавшей группы Ливингстона, который подхватил малярию и был очень болен. Стенли по поручению газеты «Нью-Йорк Герольд» доставил Давиду груз, состоящий из продуктов и медикаментов. Однако вернуться с ним в Англию Ливингстон отказался.
Стоит добавить, что шотландский исследователь так и не добрался до низовий Конго. А вот Генри Мортон Стэнли прошел этими местами лично. Конечно, этот человек в некоторой степени был авантюристом и несколько приукрашивал свои приключения, но систему водопадов Ливингстона он посвятил человеку, которого уважал и высоко ценил как исследователя Африки.
Особенности водопада Виктория
Одно из удивительных мест, которое обнаружил именно Ливингстон, - водопад Виктория. Его по праву называют главной достопримечательностью Южной Африки. Водопад находится на реке Замбези. Один его берег принадлежит государству Замбия, второй находится на территории Зимбабве. Водопад уникален. Это единственное место в мире, где вода падает с высоты более ста метров, потоком, ширина которого превышает 1 км.
Что еще заметил Ливингстон? Водопад в Африке, на берегах которого он стал первым европейцем, поднимает такое множество брызг, что их можно рассмотреть за многие километры. Облако брызг украшает яркая радуга. Сегодня уже известно, что она может подниматься на 300 м над рекой. Падающая вода попадает в тесное ущелье, которое извивается по песчано-базальтовому плато.
Водопад Виктория: радость и разочарование
Давид Ливингстон очень бережно относился к местным названиям географических объектов. Он всегда старался сохранить их и сделать официальными. Но в случае с водопадом Виктория просто не смог удержаться, и единственный раз отступил от своих правил. Он был настолько поражен величием зрелища, что счел достойным увековечить имя королевы Великобритании - Виктории. А еще ученый позволил себе мальчишескую выходку. Он вырезал на дереве инициалы и год, в котором нашел это место. В дневниках путешественника была сделана запись о величественном открытии 17 ноября 1855 года.
Местное население называло водопад «Моси-оа-тунья», что можно перевести как «Дым, который грохочет». Слухи о грандиозном водопаде доходили до исследователя на протяжении четырех лет. Но было очень трудно поверить, что в природе существует настолько грандиозное место.
Водопад Виктория был величественен и прекрасен, но, когда эмоции улеглись, он вызвал у путешественника чувство досады. Это был непреодолимый барьер на пути вглубь континента. Продвигаясь по Африке вдоль реки Замбези, Ливингстон посчитал более важным открытием плато Батока. Здесь миссионер планировал создать поселение, к которому можно будет добираться по судоходной реке. Но из-за пересекающего реку водопада она оказалась судоходна не по всей длине, и поселение осталось только в планах.
Водопад сегодня
Туристы получили возможность увидеть, какой водопад открыл Ливингстон, только в 1905 г. В это время была построена железная дорого к городу Булавайо. Такое положение вещей сохранялось до окончания колониального правления Британии. Сегодня со стороны Зимбабве построен целый город для туристов - Виктория-Фолс. Здесь находится одноименный национальный парк. Постоянные войны и волнения влияют на туристический поток, но прекратить его полностью даже они не в силах.
Со стороны Замбии берег водопада входит в территорию другого национального парка - «Гремящий дым». Здесь также проходит множество туристов. А еще водопад причислен к Всемирному наследию ЮНЕСКО.
Изменится ли название?
Как бы странно это ни звучало, но вопрос не риторический. Несмотря на то что Давид Ливингстон сделал многое для темнокожего африканского населения, защищая его право на свободу, не учитывая того, что он подорвал здоровье и умер в процессе исследования континента, сегодня находятся люди, не согласные с данным им названием. Правящая партия Зимбабве посчитала название «Виктория» прославлением колониализма и своим решением вернула водопаду историческое название «Моси-оа-тунья». Повлечет ли это за собой глобальные перемены? Трудно утверждать, но на местных картах название постепенно меняют.
Одно из удивительнейших явлений природы, входящее в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, находится в Южной Африке на реке Замбези. Название этого явления, вызывающего восторг и восхищение, – водопад Виктория.
Чувство восхищения вызывает не только сам каскад воды, падающей с высоты 120-ти м, то разделяясь на множество отдельных струй, то сходящихся в единый шлейф, похожий на монолитную стену, но и сток бурлящей воды по узкому ущелью, которое в 13 раз уже, чем река Замбези, падающая со скал. Несущийся вниз поток шириною 1 800 м, с ревом устремляется в узкий проход, чья ширина составляет всего 140 м в самом широком месте своего жерла. Дальше горловина ущелья сжимается до 100 м и вода с шумом устремляется в эту расщелину, отплевываясь тучами мельчайших брызг, которые висят в воздухе и вздымаются от ударов на много сотен метров над сплошной стеной гигантского потока, падающего с высоты. Это не самый большой из водопадов в мире по высоте, но по своей величественности он, несомненно, превосходит и .
Да, не самый высокий, зато – самый широкий. Виктория – единственный водопад, имеющий почти 2 км в длину при высоте чуть больше 100 м. Но самое уникальное – шлейф воды, которую водопад опрокидывает вниз: он настолько ровный, что создается впечатление, будто вместо воды со скалистой вершины спускается гладкое прозрачное стекло. Плотность шлейфа: 1,804 млн. кубических футов в минуту. Такой плотностью водяного шлейфа не может похвастаться ни один водопад мира!
К тому же, хрустально-алмазные брызги поднимаются над каньоном Батока, где расположено суживающиеся ущелье, принимающее в себя поток воды (до 400 метров), и видны они на расстоянии до 60 км в ясный день.
У западного берега Зимбабве струи Замбези разделяются на три части несколькими островами, покрытыми буйной тропической растительностью. Восточную часть реки, которая принадлежит государству Замбия, плавный ток реки нарушают около 30-ти больших и малых скалистых островов.
Замбия и Зимбабве «владеют» водопадом на равных условиях, границы этих государств лежат вдоль спокойных берегов Замбези.
Река свободно несет свои воды по плоской равнине Саванны к Индийскому океану, начиная свой путь в черных болотах и вымывая себе русло среди мягких песчаных пород. Омывая островки с небольшими деревьями и кустарниками, река широка и ленива, пока не доходит до скалистого обрыва, откуда отвесно падает вниз с ревом и шумом. Это – водораздел между верхней и средней Замбези, границей которого и является водопад Виктория.
Кто открыл водопад Виктория?
Река Замбези получила свое географическое название благодаря шотландскому исследователю и миссионеру Дэвиду Ливингстону. Трудно сказать, кем он был больше – миссионером или ученым-исследователем, но факт остается фактом: Дэвид Ливингстон был первый европеец, кто сумел пройти так далеко вдоль русла этой четвертой по протяженности реки Африки, «неся христианскую веру черным язычкам», а заодно и исследуя те части Африканского континента, где еще не ступала нога белого человека. И только ему принадлежит право называться первооткрывателем водопада Виктория.
От местного племени макололо, которое испокон века ставило свои нехитрые жилища вблизи водопада на берегу реки, Ливингстон узнал, что на местном наречии название реки звучит приблизительно как Кзасамбо-Уэйзи. Он примерно так и пометил на карте: «Замбези». Так река, питающая водопад Виктория, получила официальное название на всех географических картах.
Некоторые струи каскада столь малы, что не успевают вернуться в поток и рассыпаются тысячами тысяч бриллиантовых брызг прямо в воздухе, смешиваясь с радужной дымкой, окутывающей водопад постоянно. Ливингстон был просто сражен. Вероятно, впечатление от водопада Виктория усилила радуга, которую ученый-миссионер увидел на водопаде в лунную ночь. Немногие счастливчики смогли наблюдать это явление. Такое происходит, когда высокий уровень воды в Замбези совпадает с полнолунием.
На небосклоне плывет огромная серебристо-белая луна, освещая, словно призрачным фонарем, примолкший лес, гладкую, сверкающую белыми звездами поверхность реки и бурлящий водопад. И над всем этим повисает многоцветная радуга, выгнутая, словно лук тетивой, одним концом упираясь в черный бархат неба, и топя другой в мириадах капель воды.
И все это великолепие возможно в течение всего 3-х дней. Угадать невозможно, несмотря на то, что высокая вода держится в Замбии с января по июль, но вот ночная радуга на водопаде совсем «не балует» своим частым появлением.
Продолжение истории водопада
Ученый, открывший для себя и для всего остального мира всю неповторимую красоту низвергающегося со скал потока прозрачной воды реки Замбези 17 ноября 1855 года, был попросту ошеломлен.
– Это же пыль с крыльев ангелов! – прошептал он. И добавил, как истинный британец, – Боже, храни королеву! Так этот водяной каскад получил свое английское имя – водопад Виктория.
Позже Ливингстон напишет в своих дневниках: «Это единственное английское название, которое я когда-либо дал какой-нибудь части Африканского континента. Но, видит Бог, я не мог поступить иначе!»
Эмиль Голуб (чешский историк-исследователь) провел на берегах Замбези несколько лет, хотя на составление подробной карты водопада у него ушло всего несколько недель, настолько притягивала его мощь этого водопада. «Я питаюсь его силой! – говорил Эмиль Голуб, – И не в состоянии оторвать своего взгляда от этой силы!» В результате, прибыв на Викторию-Фоллс в 1875 году, он опубликовал свой подробный план лишь в 1880-м.
Британский художник Томас Бейнс, прибывший в Африку, заинтригованный рассказами о еще одном чуде природы, написал картины, на которых постарался передать всю неповторимую красоту и завораживающую мощь водопада Виктория. Это были первые изображения Виктория-Фоллс, которые увидели жители Европы.
А между тем, у водопада были свои, местечковые названия. Целых три:
- Соенго (Радуга).
- Чонгуэ-Уэйзи (Неспящая вода).
- Мози-оа-Тунья (Дым, который гремит).
На сегодняшний день список Всемирного наследия признает за водопадом два равноценных имени: водопад Виктория и Мози-оа-Тунья.
Остров, с которого Дэвид Ливингстон впервые имел возможность восхититься величием водопада, сегодня носит его имя и расположен в самом центре той части вершины каньона, которая принадлежит стране Замбии. В Замбии вокруг водопада Виктория организован национальный парк, носящий «национальное» имя – «Гремящий дым» («Мози-оа-Тунья»). На стороне страны Зимбабве есть точно такой же национальный парк, но он носит название «Виктория-Фоллс» («Водопад Виктория»).
Конечно, по территориям этих заповедников бродят целые стада зебр и антилоп, гуляет длинношеее животное жираф, встречаются и львы, и носороги, но особую гордость парков представляет не фауна, а флора – Поющий лес, который также еще называют Плачущий.
Огромное количество мельчайших капель водопада вздымается на много миль вокруг, и водяная пыль орошает постоянно растущие в лесу деревья и с них непрерывно стекают «слезы». Если отойти чуть дальше от пропасти, чтобы ослабить звук шума воды и прислушаться, то можно услышать звенящий, протяжный звук, похожий на гудение струны – лес «поет». На самом деле, этот звук издают все та же водяная пыль, постоянно зависающая над зеленым массивом.
Что еще стоит знать?
Конечно, сам водопад! Кроме своей уникальной ширины, уникальны и уступы пропасти, куда падает вода, поэтому их принято называть «падениями».
Всего падений 5:
- Око дьявола . Часто называемое «Катаракта» или «Купель дьявола». Свое название эта природная чаша, отстоящая примерно на 70 м от верхнего края пропасти и около 20 кв. м. площадью. Узкий каменный бассейн, образовавшийся в результате падения воды, получил свое название от небольшого острова по соседству, где раньше местные языческие племена приносили человеческие жертвы. Прибывшие следом за Ливингстоном европейцы называли такое служение черным богам «дьявольским», отсюда – название острова и чаши. Не смотря на то, что сейчас в бассейн можно спуститься с помощью гида (который точно знает, какой спуск наиболее безопасный), чтобы полюбоваться нереальным видом падающей воды с высоты более 100 м, Купель дьявола до сих пор собирает свой языческий урожай, унося 2-3 человека в год.
- Основной водопад . Безусловно, это – самый величественный и самый широкий занавес из воды, пикирующий с высоты со скоростью 700 000 куб.м/мин. На некоторых его участках вода не успевает долететь до ущелья Батока и, подхваченная могучими ветрами, разбивается в воздухе, образуя тысячи тысяч мелких брызг, создавая плотный туман. Высота Основного водопада около 95 м.
- Подкова или Сухой водопад . Высота 90-93 м. Знаменит тем, что в период с октября по ноябрь пересыхает, да и в обычное время количеством воды не блещет в прямом смысле этого выражения.
- Радужный водопад . Высочайший из всех падений – 110 м! В ясный день радужный туман миллиардов висящих капель виден на несколько десятков километров, и только здесь в полнолуние можно увидеть лунную радугу.
- Восточный порог . Это второе по высоте падение – 101 м. Восточный порог полностью находится на Замбийской стороне водопада Виктория.
Чтобы водопад Виктория можно было осмотреть и сделать множество великолепных фотографий с разных сторон, сделано несколько площадок. Самая популярная – Лезвие ножа. Она находится прямо на мосту через весь водопад, с нее видно и Восточный порог, и Кипящий котел, и Око дьявола.
Картинки, остающиеся в памяти после посещения Виктории-Фоллс, ничуть не уступают по яркости впечатлениям, полученным при посещении этого чуда природы. А чтобы картинки эти жестче врезались в память, можно заказать полет-экскурсию с высоты птичьего полета на вертолете или, наоборот, сплав на каяках или каноэ.
Вообще, после строительства железной дороги в 1905 г, поток туристов к водопаду возрос до 300 тыс. человек в год, однако, поскольку политической стабильности в Африканских странах не наблюдается, последние 100 лет поток этот не увеличивается.
